研究:去年有141間港上市公司採用外部 ESG 鑑證按年增66%

<匯港通訊> 香港會計師公會今日發表題為 《2023香港 ESG 鑑證最新情況 : 一個不斷演變的領域》的研究報告，探討香港市場目前環境、社會和管治(ESG)鑑證情況。研究指出，上市公司對 ESG 外部鑑證採用程度有所增加，而大型公司則呈現顯著增長；與此同時，最大型的公司傾向訂立清晰的碳中和目標。

現時，包括香港在內的大多數司法管轄區並未強制要求上市公司進行 ESG 鑑證。然而，隨著市場對 ESG 匯報要求和期望不斷上升，投資者和持分者正尋求具有可靠性、相關性及可供核實的數據，而具有質素的 ESG 鑑證正滿足市場需求。

雖然目前為可持續報告進行鑑證並非對香港上市公司之要求，但根據公會研究，其涵蓋1882間於2022年12月年結的香港上市公司，當中有141間(7.5%)採用外部鑑證，較2021年的85間(4.5%)錄得明顯增幅。研究亦揭示，大型上市公司使用外部鑑證的比率亦大幅上升，137間大型上市公司當中有57家進行外部鑑證其比率由2021年錄得的20%增至目前逾41%。

香港會計師公會會長方蘊萱表示：「調查結果顯示，在應對快速變化的 ESG 環境，以及滿足投資者和持分者的期望與需求上，大型公司反應較為迅速。結果符合我們的預期，相信因為大型公司投資者較國際化及擁有較豐富資源。」

對於大部分上市公司對 ESG 鑑證探納程度較為緩慢，公會相信此與多項因素有關。方蘊萱補充︰「首先，取得 ESG 鑑證並非強制要求，公司或需平衡相關的成本效益，令其採取觀望態度。其次，公司現階段或對自身 ESG 資料分析和蒐集能力未具足夠信心。此外，公司發布 ESG 報告或純粹為了遵守港交所之披露要求，及維護公司形象，以滿足市場基本期望。」

公會認為，鑑證提供者目前正面對的挑戰在於，以往未有一套廣泛採用、具一致性的國際 ESG 報告準則框架。然而，隨著國際可持續準則理事會(ISSB)在國際財務報告準則框架下發布首兩項針對投資者的國際可持續準則，情況或有所改善。

有進行 ESG 鑑證的141間公司當中，銀行業佔約21%(29間)，數字為所有行業中最高，比例上亦冠絕研究的1882間公司當中所有行業。公會認為，銀行業有較高比例進行 ESG 鑬證，可歸因於香港金融服務監管機構一直促進綠色及可持續金融和 ESG 匯報。

研究亦發現，有取得 ESG 鑑證的企業中，43%的 ESG 鑑證工作由會計師事務所提供；而有為其 ESG 報告進行外部鑑證的36間恒指成份公司中，該比例更高達56%。此外，由會計師事務所負責 ESG 鑑證工作的個案當中，同時負責其鑑證及財務報表審計工作比率為23%(若只計及有進行 ESG 鑑證的36家恒指成份股公司，比例更高達44%)，意味著在大部分的情況下，會計師事務所為企業的 ESG 鑑證提供者，同時擔任財務報表核數師。

方蘊萱解釋，目前在香港和其他地方，市場上有各種不同的機構提供 ESG 鑑證服務，並採用不同的準則和基準進行相關工作，使其變得難以比較。會計師在進行 ESG 鑑證方面具備優勢，他們在財務匯報/審計、內部監控和風險管理等方面訓練有素及具有經驗，並熟悉相關準則。再者，他們的工作亦受到專業及道德標準約束及監管。她補充道：「有見及此，企業清楚了解會計師提供鑒證服務具備質素。」 （BC)

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